Of margir fangar í of mörgum fangelsum og alltof lengi.

Eric Holder dómsmálaráðherra USA boðar stefnubreytingu í refislöggjöf. Hann vill hætta að dæma fyrir minni háttar fíkniefnabrot. Bandaríkjamenn eru 5% jarðarbúa en fangar eru næstum 25% allra fanga í heiminum. Hann vill gefa öldruðum föngum upp sakir og breyta því að dómar svartra afbrotamanna séu mun harðari en hvítra. Refsikerfið eykur á vandamál afbrotamanna í stað þess að leysa þau.  Tölfræði getur verið athyglisverð. Heildartala fanga í öllum fangeslum USA var 1.6 milljón( 1598780) 2011 og fækkaði um tæp 17 þúsund frá fyrra ári. Flestir eru fangar í Florida eða 172 þúsund en í Kaliforníu voru þeir 150 þúsund. Í Alríkisfangelsum varu 216 þúsund fangar. Konur í fangelsum voru alls 103 þúsund. Svartir karlar voru alls 555 þúsund en hvítir karlar 465 þúsund. Karlar af spænskum uppruna 331 þúsund. Rúmur helmingur allra fanga er dæmdur fyrir ofbeldisverk. 237 þúsund er dæmdir vegna fíkniefnaafbrota. 40% fanga eru 40 ára og eldri. Út úr slíkum tölum má lesa ýmislegt. Refsikerfið er notað sem tæki gegn minnihlutahópum. Til þess er refsilöggjöf og dómstólum beitt. (Allar tölur frá bandaríska dómsmálaráðuneytinu.)

Berlínarmúrinn. 13.8. 1961.

Fljótlega eftir miðnætti hófu austurþýskir hermenn að byggja múrinn með múrsteinum og gaddavír. Tæknilega var öll Berlínarborg á hernámssvæði Sovétríkjanna en vesturhlutinn tilheyrði Bretum , Frökkum og Bandaríkjamönnum. Stöðugur fólksstraumur var til vesturhluta borgarinnar og árið 1961 fóru um eitt þúsund manns á dag. Ulbricht og öðrum leiðtogum kommúnistaflokksins var ljóst að þannig gat þetta ekki gengið. W Brandt borgarstjóri mótmælti múrnum og daufri andstöðu Bandamanna. Í sögunni varð Berlínarmúrinn helsta tákn kalda stríðsins. 1963 mælti Kennedy hin frægu orð Ich bin ein Berliner. 9.11. 1989 safnaðist mikill fjöldi fólks við múrinn. Klifraði yfir og byrjaði að rífa hann niður. Þýsku ríkin voru sameinuð 3.10. 1990.(History.com)

Ný stefna seðlabanka eða blindur hundur leiðir blindan fjárfesti.

Leiðsögn fram á við er að verða lykilorð hjá helstu seðlabönkum í USA og Evrópu. Nú á að gefa upp vaxtastig til lengri tíma og miða við breytingar á öðrum hagstærðum og þá helst atvinnuleysi. Englandsbanki bættist nýlega í hópinn. Mark Carney sem áður var bankastjóri Seðlabanka Kanada kom hinni nýju stefnu á . Bankinn ætlar að halda stýrivöxtum lágum þar til atvinnuleysið er komið niður fyrir 7% en það er nú 7.8%. Þetta er þó háð verðbólgustigi sem er nú 2.5% í Bretlandi. Ef verðbólga hækkar verulega yrði að hækka stýrivexti. Vandinn við þetta er að nú leiðir blindur hundur blindan fjárfesti. Hvorugur hefur hugmynd um hver verðbólga, hagvöxtur og atvinnuleysi verður á næstu árum. En nú er hagnaðarhlutfall lágt, fjárfestingar litlar og neysla í lægð. Ódýrir peningar verða því ekki til að skapa ny störf. Hlutabréfavísitalan tekur að stíga og verð á húsnæði hækkar. Vísitala neysluverðs hefur alltaf verið hærri í Bretlandi en á meginlandi Evrópu. Verð á fasteignum í London hefur hækkað um 8.1% á einu ári. Á sama tíma hækkuðu laun um 1%. Raunlaun hafa lækkað um 5.5% í Bretlandi síðan 2010. Meiri lækkun er aðeins í Grikklandi, Hollandi og Portúgal. Hver eru nú viðbrögð stjórnvalda í Bretlandi? Hún fylgir stefnu sem hækkar fasteignaverð og leiðir til meiri hagnaðar þeirra sem eiga, kaupa og selja hlutabréf.  De te Fabula narratur. (Stuðst við blogg M Roberts).

Verðbólga hér og í Þýskalandi.

Í júli var verðbólga hér 3.8% og hefur verið á bilinu 2% til 8% frá árinu 2010. Þýska hagstofan gaf út bráðabirgðatölur í dag og samkvæmt henni er verðbólgan 1.9% og það þykir það mjög há tala. Vörutegundir hafa hækkað mismikið síðastliðið ár. Smjör hefur hækkað um 40% og kartöfflur um 44%. Í heild hækkar verð á matvörum um 5.7%. Þetta vilja menn skýra með óvenjulegu veðurfari í vetur og sumar. Verð á orkugjöfum hefur hins vegar hækkað um 2.9%. Dagblöð og tímarit hækkuðu um 4% og tóbaksvörur um 3.6%.Kaffi lækkaði hins vegar um 4.5% og ýmiskonar heimilistæki um 5%.  ESB skilgreinir stöðugt verðalag sem 2% þannig að enn eru Þjóðverjar til fyrirmyndar. Hér á landi hækkaði samræmd vísitala neysluverðs um 3.1% frá júni 2012 til sama mánaðar 2013. Matar- og drykkjarvörur hækkuðu um 5% á þessu tímabili. Húsaleiga , hiti og rafmagn hækkuðu um 5% á sama tíma. Þessar tölur gefa ákveðna vísbendingu. En hvað er maður með meðaltekjur lengi að vinna fyrir mismunandi vörutegundum í Þýskalandi? Það tekur hann 3 mín að vinna fyrir einu lítra af mjólk. Hann er 10 mín að vinna fyrir 2.5 kg af kartöflum. Hann er 66 mín að vinna fyrir einu kílói af þorski. Hann er 6 mín að vinna fyrir einu lítra af bensíni. En hverjar skyldu tölurnar vera fyrir Ísland?

Kosningabaráttan í Noregi.

Í gærkvöldi voru kappræðu leiðtoga þeirra flokka sem eiga fulltrúa á Stórþinginu. Aðrir voru ekki með sem er umdeilanlegt. Umræðurnar fóru fram í Arendal og samkvæmt fréttum ætlaði SDG(íslensk skammstöfun) að fylgjast með. Viðfangsefnin voru helst skattar og heilbrigðismál og rökræddu þau Jens Stoltenberg og Erna Sloberg í einvígi um þessi mál. Jens sótti mjög hart á andstæðinga sína í þessum umræðum og fréttamaður nrk.no er þeirar skoðunar að hann hafi unnið stig í þessari baráttu. Framfaraflokkurinn er í erfiðri stöðu. Hinir borgaralegu flokkarnir vilja ekki vinna með honum en Siv Jensen varði sinn flokk af festu. Knut Hareide sem talaði fyrir KrF fær hrós fyrir snaggaralega framgöngu og hnyttin tilsvör. Erna Solberg var traust og kom vel fyrir. Hún var frekar í vörn í umræðum um sjúkrahúsmál og eignaskattinn. Liv Signe frá Senterpartiet átti í erfiðleikum með að gera sig gildandi í umræðunum. Fjöldi athugasemda kom fram á twitter á meðan að á umræðum stóð. Margir voru óánægðir með að græningjar skyldu ekki fá að taka þátt. Er það ef til vill vísbending um aukinn áhuga á umhverfismálum í landinu. (Nrk.no)